L'elecció entre transformadors de corrent secundari d'1 A i 5 A és una de les decisions més importants en el disseny de sistemes de mesura elèctrica. Tot i que ambdós tipus fan la mateixa funció fonamental-reduint corrents primaris elevats a nivells segurs i mesurables-, les diferències en les seves característiques elèctriques, construcció física i idoneïtat de l'aplicació són substancials. Entendre aquestes diferències és essencial per seleccionar el TC òptim per a qualsevol instal·lació determinada.
La diferència més significativa entre els TC d'1 A i 5 A és la seva capacitat per conduir càrrega a distància. Les pèrdues de potència al circuit secundari són proporcionals al quadrat del corrent, és a dir, un secundari de 5 A produeix 25 vegades més pèrdues de cable que un secundari d'1 A per a la mateixa resistència i longitud del conductor. Aquesta relació té implicacions profundes per al disseny del sistema. En termes pràctics, si un TC de 5 A pot conduir un senyal a 100 metres a través d'un cable determinat, un TC d'1 A podria conduir el mateix senyal aproximadament 2.500 metres a través del mateix cable amb una pèrdua equivalent.
Aquesta diferència en la capacitat de càrrega influeix directament en la selecció de l'aplicació. El secundari de 5 A és l'opció estàndard quan els instruments o relés es troben a prop del transformador-normalment a 10 metres (30 peus). Aquesta limitació de distància no és arbitrària; reflecteix la limitació pràctica que més enllà dels 10 metres, la càrrega del cable per a un TC de 5 A esdevé excessiva en relació amb el VA nominal del TC. Per a distàncies superiors a 10 metres, el secundari 1 A és la solució preferida.
La construcció física del TC difereix significativament entre els dos tipus. Com que el corrent secundari és inversament proporcional al nombre de voltes secundàries (Is=Ip × Np / Ns), un TC d'1 A requereix cinc vegades més voltes secundàries que un TC de 5 A per al mateix corrent primari. Per exemple, un CT 1000:5 requereix 200 girs secundaris per a un sol gir primari, mentre que un CT 1000:1 requereix 1000 girs secundaris. Això resulta en un TC físicament més gran i pesat, amb un cost de fabricació corresponent. El coure addicional al bobinatge secundari també augmenta la càrrega interna del TC.
Malgrat el cost més elevat del CT, l'economia global del sistema sovint afavoreix els TC 1 A per a aplicacions de llarga-distància. L'estalvi en secció transversal del cable-i mà d'obra d'instal·lació pot superar substancialment el cost incremental del propi TC. Per a un TC de 5 A, reduir les pèrdues de cable a nivells acceptables per a una llarga durada requereix grans seccions transversals-del conductor-sovint 6 mm² o més-que són cares i difícils d'instal·lar. Un TC d'1 A pot aconseguir un rendiment equivalent amb un cable de 2,5 mm², la qual cosa es tradueix en un important estalvi de material i instal·lació.
Les característiques de precisió dels dos tipus també difereixen. En general, els TC 5 A estan disponibles en una gamma més àmplia de classes de precisió perquè l'estàndard 5 A es beneficia de volums de producció més elevats i processos de fabricació més madurs. Els TC de classe 0.2S i 0.5S estan més disponibles amb secundaris 5 A que amb secundaris 1 A. Per a aplicacions de mesura d'ingressos on es requereix la màxima precisió, els TC 5 A poden oferir una selecció més àmplia de models certificats. Tanmateix, per a aplicacions on la precisió més alta no és crítica, la diferència sovint és insignificant.
Les aplicacions de protecció introdueixen consideracions addicionals. Els TC de protecció han de mantenir la precisió durant les condicions de falla quan els corrents primaris poden assolir moltes vegades el valor nominal. El corrent secundari més alt d'un TC de 5 A pot proporcionar una millor relació senyal-a-soroll per a les entrades del relé, especialment quan el relé es troba a prop del TC. Tanmateix, els relés numèrics moderns amb entrades d'alta-impedància i filtratge avançat poden funcionar eficaçment amb TC d'1 A o de 5 A. El requisit clau és que la tensió del punt de genoll del TC i el factor límit de precisió (ALF) siguin adequats per a l'esquema de protecció.
Les consideracions d'instal·lació i manteniment també difereixen. El secundari 5 A és l'estàndard dominant en moltes regions, el que significa que els TC, comptadors i relés de recanvi estan més fàcilment disponibles. El secundari 1 A, tot i que és estàndard, és menys comú en alguns mercats, la qual cosa pot conduir a terminis de lliurament més llargs per a equips de substitució. Per a instal·lacions crítiques on la substitució ràpida és essencial, aquest factor de disponibilitat pot influir en la selecció.
Els efectes de la temperatura proporcionen un altre diferenciador. Els corrents secundaris més alts en els TC de 5 A generen més calor al bobinatge secundari i als cables connectats. En instal·lacions amb temperatures ambientals elevades o ventilació limitada, la calor addicional d'un TC de 5 A pot requerir mesures de reducció o refredament addicionals. El TC d'1 A, amb el seu corrent secundari inferior, genera menys calor i és més tolerant als ambients d'-alta temperatura.
En resum, l'elecció entre els TC d'1 A i 5 A implica una avaluació acurada de la distància del cablejat, els requisits de càrrega, les necessitats de precisió, l'espai físic i l'economia del sistema. Per a aplicacions de curta-distància i alta-precisió en aparells de commutació convencionals, els TC de 5 A segueixen sent l'opció estàndard. Per a aplicacions de llarga distància-, instal·lacions amb una gran càrrega de cables o projectes en què el cost del cable i la mà d'obra d'instal·lació són factors importants, els TC 1 A ofereixen avantatges convincents. La decisió s'ha de prendre al principi del procés de disseny i coordinada amb la selecció de tots els equips de mesura i protecció aigües avall.