Un transformador de corrent de seqüència zero (ZSCT), també anomenat transformador de corrent residual o transformador de corrent d'equilibri de nucli, és un transformador de corrent especialitzat que s'utilitza per detectar corrent residual o de seqüència -cero en sistemes de protecció de fallades a terra. A diferència dels transformadors de corrent estàndard que mesuren el corrent de càrrega, un TC de seqüència zero respon només a les condicions de desequilibri de corrent i senyalitza els sistemes de protecció quan hi ha corrent de fallada. Això el converteix en un component essencial en els sistemes de seguretat elèctrica dissenyats per detectar falles a terra i corrents de fuga.
El principi de funcionament d'un TC de seqüència zero es basa en la suma vectorial dels corrents que circulen per tots els conductors dins de la seva obertura. En un sistema trifàsic-funcionant correctament, la suma vectorial dels corrents de fase (Ia + Ib + Ic) és zero, és a dir, no flueix cap corrent residual i no es produeix cap flux magnètic net al nucli del TC. Quan es produeix una fallada a terra o corrent de fuga, part del corrent torna a través del camí de terra en lloc dels conductors de fase, creant un desequilibri. Aquest desequilibri-el corrent-de seqüència zero-genera un flux mesurable al nucli i produeix un senyal de corrent secundari.
Un TC de seqüència zero acostuma a tenir un sol nucli magnètic a través del qual passen tots els conductors de tres-fases (i de vegades el conductor neutre). Aquesta disposició és fonamentalment diferent dels TC estàndard, on cada conductor de fase té el seu propi TC separat. La configuració d'un sol-nucli permet que el TC de seqüència zero controli l'equilibri de tots els corrents simultàniament i detecti qualsevol corrent residual que indiqui una fallada a terra.
Els TC de seqüència zero s'utilitzen àmpliament en sistemes de protecció de falla a terra, dispositius de corrent residual (RCD) i esquemes de protecció de falla a terra restringida (REF). Són especialment valuosos en sistemes elèctrics industrials i comercials on la detecció de corrents de fuga de baix-nivell és fonamental per a la seguretat i la prevenció d'incendis. La sensibilitat dels TC de seqüència zero els permet detectar corrents de falla massa petites per activar la protecció estàndard de sobreintensitat, però prou grans com per suposar un perill de seguretat.
Des d'una perspectiva d'especificacions, els TC de seqüència zero solen tenir una intensitat de corrent primària molt més baixa que els TC de fase estàndard perquè estan dissenyats per detectar petits corrents residuals. La sortida secundària s'alimenta a un relé de falla a terra o a un dispositiu de protecció que controla contínuament els nivells de corrent residual. Quan el valor detectat supera un llindar predefinit, el relé activa la protecció del circuit, normalment activant un interruptor per aïllar la secció afectada.
En resum, el transformador de corrent de seqüència zero és un dispositiu de protecció especialitzat que té un paper crític en la seguretat elèctrica. La seva capacitat per detectar corrents residuals i fallades a terra el fa indispensable en sistemes on la seguretat del personal i la protecció dels equips són primordials. La selecció adequada d'un TC de seqüència zero requereix una consideració acurada de la sensibilitat, la relació, la disposició de la instal·lació i la compatibilitat amb el relé de protecció.